Bílá velryba

Viac o knihe Bílá velryba

Děj začíná naloděním mladíka, nesoucího autobiografické rysy autora, který v knize vystupuje pod přijatým jménem Izmael (Ishmael), po životním zklamání, o kterém se blíže nezmiňuje, na velrybářskou loď Pequod, navzdory několika varováním, jichž se mu dostane (kázání o Jonášovi v námořnické kapli, věštba starého námořníka se symbolickým jménem Eliáš) spolu se svým přítelem Kvíkvegem (Queequeg), harpunářem polynéského původu, na velrybářskou loď Pequod. Lodi velí kapitán Achab (Ahab), kterého Moby Dick kdysi připravil o nohu, a nyní je posedlý myšlenkou na pomstu.
Po vyplutí z Nantucketu Achab své posedlosti stále více podléhá a nutí svou posádku, aby mu v jeho úsilí pomáhala – navzdory ekonomické nevýhodnosti honby za jednou konkrétní velrybou, nepřízni počasí a silným bouřím. Nakonec dojde k souboji mezi Moby Dickem a velrybáři, Pequod je zničena a celá posádka lodi, kromě Izmaela, zahyne.
Kniha alegoricky zachycuje věčný souboj lidstva s přírodou, kterou nemůže nikdy úplně spoutat.